Aromaterapia: historia, jak to działa, możliwe korzyści

Aromaterapia to stosowanie różnych materiałów, takich jak olejki eteryczne, związki zapachowe i ekstrakty roślinne, aby poprawić samopoczucie fizyczne i psychiczne. Zwykle jest stosowany jako uzupełnienie bardziej konwencjonalnych metod leczenia, ale może być również stosowany jako forma medycyny alternatywnej.

Chociaż określenie aromaterapia nie zaczęło być stosowane do XX wieku, stosowanie olejków aromatycznych do celów leczniczych najwyraźniej zaczęło mieć miejsce tysiące lat temu. Obecnie wiele osób twierdzi, że doświadczyło korzyści tej dyscypliny we własnej skórze.

Starożytne cywilizacje

Niektóre z wczesnych cywilizacji wykorzystywały już rośliny i ich zapachy do promowania dobrego samopoczucia. Na przykład Chińczycy spalili kadzidło i aromatyczne rośliny, aby stworzyć harmonię ciała i ducha, choć uważa się, że nie byli jeszcze w stanie destylować olejków eterycznych.

Później Egipcjanie stworzyli pierwsze urządzenie zdolne do destylacji niektórych roślin. Od tego momentu ta cywilizacja zaczęła używać olejów, takich jak goździki, cynamon lub mirra, aby balsamować zmarłych.

Ale Egipcjanie nie tylko używali preparatów z roślinami do leczenia zmarłych, ale także do celów duchowych, leczniczych i kosmetycznych. Uważa się, że termin „perfumy” został użyty po raz pierwszy przez tę cywilizację, która znacznie rozwinęła te substancje.

Grecja i Rzym

Grecy wiele nauczyli się od cywilizacji egipskiej, ale znacznie posunęli się w zakresie wykorzystania roślin w dziedzinie medycyny. Hipocrates, ojciec wielu pomysłów, które są nadal używane w tej dyscyplinie, używał olejków aromatycznych do leczenia niektórych chorób i dolegliwości.

Z drugiej strony perfumiarz o imieniu Megalo stworzył perfumy („megaleion”), które rzekomo miały kilka korzystnych właściwości; między innymi zmniejszał stan zapalny skóry i pomagał w gojeniu się ran.

Imperium Rzymskie ponownie posuwało się naprzód w stosowaniu roślin leczniczych. Rzymski obywatel o imieniu Discordus napisał książkę De Materia Medica, która opisywała właściwości około 500 różnych gatunków, oprócz badania destylacji.

Jednak w tym okresie stosowanie olejków aromatycznych i olejków eterycznych na poziomie leczniczym nie było jeszcze powszechne.

Od średniowiecza

Stulecia po upadku Cesarstwa Rzymskiego miały fundamentalne znaczenie dla rozwoju aromaterapii. W XI wieku wynalazca o imieniu Avicenna opracował urządzenie zdolne do łatwiejszego i wydajniejszego destylowania olejków eterycznych. W tym stuleciu i następnym kontynuowano badania różnych roślin i ich właściwości.

W XIII wieku przemysł farmaceutyczny pojawił się jako taki; i od tego momentu coraz więcej ekstraktów roślinnych zaczęto stosować jako lek.

Na przykład podczas epidemii Czarnej Śmierci wierzono, że noszenie chust zaimpregnowanych olejkami z niektórych kwiatów może zmniejszyć ryzyko zakażenia.

W późniejszych stuleciach stosowanie aromatycznych roślin zarówno w przemyśle perfumeryjnym, jak i medycynie stawało się coraz bardziej powszechne, a technologie umożliwiające ekstrakcję esencji z roślin stały się bardziej wyrafinowane.

XX wiek

XX wiek przyniósł wielką zmianę w sposobie, w jaki rośliny były wykorzystywane do leczenia: po raz pierwszy rozdzielono składniki olejków eterycznych i stworzono leki i związki syntetyczne. To dało początek nowoczesnej medycynie i sprawiło, że bardziej tradycyjne stosowanie olejów przestało działać.

Jednak francuski chemik René - Maurice Gattefossé zainteresował się zastosowaniem olejków eterycznych w dziedzinie medycyny. W swojej pracy ukuł termin „aromaterapia” i zaczął rozszerzać stosowanie tych substancji do celów leczniczych.

Od tego momentu stosowanie olejków eterycznych i innych produktów naturalnych zaczęło rosnąć i odzyskać popularność.

Obecnie poszukiwanie alternatyw dla związków syntetycznych i tradycyjnej medycyny sprawiło, że aromaterapia jest bardzo modna w niektórych środowiskach.

Jak to działa?

Aromaterapia działa poprzez stosowanie pewnych zapachowych produktów, które są wdychane przez pacjentów lub wchłaniane przez skórę. Do najczęstszych należą sole do kąpieli, oleje lub kremy do ciała, dyfuzory, maski, inhalatory ...

Wszyscy używają jednego lub kilku związków roślinnych, aby skorzystać z ich rzekomych zdolności leczniczych. Zazwyczaj najczęściej używane są olejki eteryczne, ekstrakty, które uzyskuje się przez destylację rośliny lub kwiatu.

Każdy z tych olejków eterycznych ma inne właściwości; i mogą być łączone ze sobą, aby osiągnąć większy efekt terapeutyczny. Niektóre z najbardziej popularnych to eukaliptus, róża, lawenda, cytryna, imbir lub rumianek.

Dlaczego pojawiają się pozytywne efekty?

Istnieją dwa wyjaśnienia powszechnie stosowane w celu wyjaśnienia korzystnych efektów aromaterapii. Pierwszy skupia się na zmianach, które powodują aromaty w mózgu, podczas gdy drugi mówi o wrodzonych właściwościach leczniczych stosowanych roślin.

Zgodnie z pierwszym wyjaśnieniem nasz zmysł węchu jest bardzo silny, a zatem niektóre zapachy mają ogromny wpływ na nasz mózg.

Wdychając pewien aromat, nasz układ limbiczny powoduje reakcję łańcuchową, która może pomóc zmniejszyć problemy takie jak stres, niepokój, a nawet ból.

Wariantem tego pierwszego wyjaśnienia jest to, że zapachy roślin powodują uwalnianie endorfin w mózgu. Jeśli to prawda, wyjaśniałoby to, dlaczego stosowanie pewnych zapachów może pomóc zmniejszyć ból lub promować fizyczny i psychiczny relaks.

Drugie wyjaśnienie koncentruje się na dobroczynnych właściwościach roślin, które są wchłaniane przez skórę, gdy używane są olejki eteryczne. Ma to miejsce na przykład podczas stosowania olejków eterycznych i innych podobnych produktów w masażach i kąpielach.

Możliwe korzyści

Według jego zwolenników aromaterapia ma wiele korzyści, zarówno dla ciała, jak i dla umysłu. Należy jednak pamiętać, że nadal istnieją pewne kontrowersje dotyczące tego, czy korzyści te są prawdziwe, czy nie.

Mimo to miliony ludzi na całym świecie twierdzą, że zauważyli pozytywne efekty aromaterapii na własne ciało. Następnie zobaczymy niektóre z najważniejszych.

Zmniejsza ból

Podobno jedną z głównych zalet aromaterapii jest to, że stosowanie olejków eterycznych znacznie zmniejsza wszystkie rodzaje bólu fizycznego i dyskomfortu.

Na przykład zastosowanie tej dyscypliny teoretycznie poprawia ból stawów, zmniejsza bóle głowy i migreny, łagodzi dolegliwości żołądkowe, rozluźnia mięśnie i może nawet zmniejszyć skutki uboczne chemioterapii.

Uspokój umysł

Zdaniem ekspertów w tej dziedzinie zapachy różnych substancji stosowanych w aromaterapii są w stanie zmniejszyć lęk przed stresem, zmniejszyć pobudzenie umysłowe i spowodować głęboki relaks.

Może to być na przykład bardzo przydatne, aby pomóc w złagodzeniu objawów niektórych zaburzeń psychicznych, zwalczać bezsenność i podnosić nastrój.

Pomóż zwalczać niektóre choroby

Wreszcie zwolennicy aromaterapii twierdzą, że ta dyscyplina może poprawić układ odpornościowy i zabić niektóre rodzaje patogenów, takich jak bakterie, grzyby lub wirusy. Z tego powodu miałoby to pewne korzystne właściwości, jeśli chodzi o zwalczanie niektórych chorób.

Co mówi nauka?

Dowody naukowe dotyczące prawdziwej skuteczności aromaterapii są ograniczone. Chociaż wiele rzekomo poważnych stwierdzeń na temat jego korzyści zostało poczynionych przez lata, najnowsze badania w tym zakresie w ogóle nie są rozstrzygające.

Kilka przeglądów dużej liczby badań na temat skuteczności aromaterapii ujawnia, że ​​większość z nich nie została wykonana prawidłowo.

Albo próbki były bardzo małe, albo nie można było stwierdzić, że korzyści z zastosowania tej dyscypliny były naprawdę spowodowane zapachami lub właściwościami roślin.

Z tego powodu aromaterapia jest zwykle uznawana za pseudonaukę, aw kręgach naukowych nie jest uznawana. Mimo to tysiące ludzi na całym świecie twierdzi, że ta dyscyplina pomogła im w różnych problemach.

W każdym przypadku konieczne jest przeprowadzenie dalszych badań w celu jasnego określenia, czy aromaterapia jest ważną alternatywą dla medycyny tradycyjnej, czy nie.

Dopóki tak się nie stanie, powinno się go stosować wyłącznie jako uzupełnienie, a nie jako substytut bardziej konwencjonalnego leczenia.