Dżungla równikowa: klimat, roślinność, fauna i regiony

Las równikowy lub makrotermiczny jest tym, który jest rozmieszczony w strefie równikowej w odpowiedzi na wilgotny i jednolity klimat, który jest stale ciepły, nie jest narażony na mróz lub deszcze cyklonowe i który ma obfite opady w każdym miesiącu roku co najwyżej, tylko jeden lub dwa miesiące suszy.

Równikowe lasy deszczowe charakteryzują się ponad 2000 mm rocznych opadów. Lasy te mają najobfitszą różnorodność na świecie, stanowiąc 50% istniejącej różnorodności biologicznej. Mają dobrze rozwiniętą formę nadrzewnej roślinności baldachimu i są zimowym domem dużej liczby ptaków.

Około dwie trzecie tropikalnych wilgotnych lasów na świecie można uznać za równikowe. Największe połacie lasu równikowego znajdują się na nizinach Amazonii, części Ameryki Środkowej, Basenie Kongo i afrykańskim wybrzeżu Zatoki Gwinejskiej oraz wyspach południowo-wschodniej Azji w Indonezji.

Prawie 200 lat temu lasy tropikalne pokryły 10% powierzchni Ziemi. Zmniejszyło się to dzisiaj do około 6%. Jednak około 50% wszystkich żywych organizmów na Ziemi znajduje się w strefie równikowej.

Pogoda

Klimat jest charakterystycznie nietropikalny i termotropowy. Regiony o tym klimacie doświadczają wysokich temperatur przez cały rok, a ciepło powoduje burze konwekcyjne każdego popołudnia.

Średnie miesięczne temperatury wynoszą od 26 do 28 stopni Celsjusza i mogą osiągnąć 35 stopni Celsjusza. Zakres rocznej różnicy temperatur jest bardzo mały i może wynosić tylko 3 stopnie Celsjusza, chociaż zakres między najwyższą temperaturą w ciągu dnia a najniższą temperaturą w nocy jest zazwyczaj wyższy.

Wilgotność jest zwykle dość wysoka. W pobliżu równika intensywne wejście energii słonecznej powstaje w strefie międzykondygnacyjnej konwergencji, pasie konwekcji wznoszącego się powietrza, które traci swoją wilgotność z intensywnymi i częstymi opadami.

Roślinność

W regionach równikowych intensywne opady deszczu powodują wzrost flory przez cały rok. Lasy te charakteryzują się bardzo gęstą roślinnością. Cztery mil kwadratowych lasów tropikalnych może zawierać do 750 gatunków drzew i 1500 gatunków roślin kwiatowych.

Lasy deszczowe pokrywają zaledwie 6% powierzchni Ziemi, ale w tych lasach żyje około połowy znanych na świecie gatunków zwierząt, dostarczając około 40% tlenu na planecie.

W lasach równikowych możemy znaleźć od 40 do 100 gatunków drzew na hektar, a korzenie fuccreas do 9 metrów wysokości.

Krajobraz obfituje w liany splecione w gałęzie i pnie drzew, aw tego rodzaju dżungli są hemiepifity lub liany zabójców.

Niektóre drzewa, takie jak kapok, mogą osiągnąć wysokość ponad 61 metrów, a dzięki powłoce z baldachimu bardzo małe światło słoneczne może dotrzeć do niższych warstw lasu równikowego. Pod okapem możemy znaleźć zarośla, w których światło słoneczne jest również ograniczone.

W lasach równikowych można znaleźć warstwę ściółki, która zajmuje dno lasu, warstwę, która z powodu wilgoci i wysokich temperatur szybko się rozkłada. Ich składniki odżywcze wracają do gleby, gdzie są wchłaniane przez korzenie roślin. W ten sposób składniki odżywcze są szybko i skutecznie przetwarzane w tego typu lasach deszczowych.

Drzewa lasu równikowego przystosowały się do wysokich temperatur i intensywnych opadów deszczu w tym regionie. Bardzo często drzewa mają spiczaste dzioby zwane kroplami, które pozwalają deszczowi szybko odpływać. Drzewa tych lasów nie muszą mieć gęstej kory, aby uniknąć utraty wilgoci, więc kora jest zazwyczaj cienka i gładka.

Przyroda

Większość zwierząt zamieszkujących dżungle równikowe to bezkręgowce, owady, pajęczaki, takie jak pająki, skorpiony i robaki. W tych lasach jest około 500 000 gatunków chrząszczy.

W dżungli amazońskiej możemy znaleźć 3000 gatunków znanych ryb i mówi się, że w tej dżungli może być jeszcze wiele nieznanych ryb.

Istnieje wielka różnorodność herpetofauny, którą tworzą gady, takie jak węże, jaszczurki, żółwie, krokodyle i aligatory oraz ogromna liczba płazów, takich jak salamandry, traszki, żaby i ropuchy.

Znaleźliśmy także sto ssaków, takich jak jaguary, pumy, goryle, szympansy, mandryle i colobus, a także słonie, hipopotamy i manaty.

Regiony dżungli równikowej

Las dorzecza Konga

Jest to największy blok lasów tropikalnych w Afryce, położony w dorzeczu Konga, tworząc basen w kształcie podkowy złożony ze skał osadowych, które pokrywają starą prekambryjską warstwę piwnicy.

Większość basenu ma poniżej 1000 metrów wysokości, z płaską lub delikatnie pofałdowaną topografią i dużymi obszarami bagnistymi. Rzeka Kongo odprowadza basen na zachód w Zatoce Gwinejskiej, przez równinę przybrzeżną Gabonu.

Podczas gdy dziewięć krajów (Angola, Kamerun, Republika Środkowoafrykańska, Demokratyczna Republika Konga, Republika Konga, Burundi, Rwanda, Tanzania, Zambia) mają część swojego terytorium w Basenie Konga, tylko sześć krajów w tym regionie jest związane z lasami deszczowymi Konga (Kamerun, Republika Środkowoafrykańska, Republika Konga, Demokratyczna Republika Konga (DRK), Gwinea Równikowa i Gabon).

Lasy basenu Konga rosną zasadniczo w glebach o umiarkowanym poziomie składników odżywczych (przynajmniej wśród gleb leśnych). W centrum basenu znajdują się rozległe obszary bagiennego lasu i bagien trzcinowych, a niektóre z tych obszarów są niezamieszkane i przeważnie niezbadane.

Las Kongo znany jest z wysokiego poziomu różnorodności biologicznej, w tym ponad 600 gatunków drzew i 10 000 gatunków zwierząt.

Lasy tropikalne Afryki Zachodniej

Na północnym zachodzie pas lasów deszczowych ciągnie się w kierunku wyżyn Kamerunu i wzdłuż północnego wybrzeża Zatoki Gwinejskiej. Po kilkuset kilometrowej przerwie w suchym regionie między Togo a Beninem pojawia się las deszczowy i rozciąga się na wybrzeże Atlantyku.

W regionie Rift Valley dżungla ogranicza się głównie do górskich stoków. Niezwykłą cechą afrykańskiego regionu równikowego lasu deszczowego jest jego suchość. Tylko w bardziej wilgotnych częściach wyżyn Kamerunu porównuje się je do opadów rozległych obszarów Amazonki. Są to lasy bogate w drzewa liściaste w górnej warstwie. Lasy te są bardziej wilgotne na wyżynach Zairu i Kamerunu, gdzie występuje niewiele epifitów i niewiele drzew palmowych.

Ze względu na rozwój rolnictwa, znaczna część naturalnej pokrywy leśnej została utracona w Afryce Zachodniej, aw Kamerunie zaczynają odczuwać te same konsekwencje.

Lasy Madagaskaru

Madagaskar jest mikrokontynentem, który w pewnym momencie w okresie jurajskim oddzielił się od wschodniej części Afryki, co znajduje odzwierciedlenie w jego florze i faunie, do której dołącza duża liczba roślin i zwierząt z grup azjatyckich.

We wschodniej części wyspy znajdujemy wysoki poziom endemizmu (około 85% gatunków roślin jest wyjątkowych na wyspie). Palmy to grupa roślin, która mocno zróżnicowała się na Madagaskarze i możemy znaleźć około 12 endemicznych rodzajów palm.

Orchidee są bardzo zróżnicowane w dżungli Madagaskaru, osiągając prawie 1000 gatunków, będąc najbardziej niezwykłym gatunkiem, który biały kwiat sesquisedale Agraecum .

Niestety, flora i fauna dżungli Madagaskaru są bardzo zniszczone przez człowieka, będącego ogromną różnorodnością olbrzymich latających ptaków i lemurów zniszczonych przez masowe polowania.

Populacja ludzi na wyspie Madagaskar rośnie w przyspieszonym tempie, a zniszczenie lasu występuje tak szybko, że powoduje dużą liczbę wyginięć.

Lasy deszczowe Amazonii i Orinoko

Amazonka jest uważana za „płuco, w którym oddycha świat, wielki ekologiczny gigant planety”. W tej dżungli wytwarza się około 20% tlenu ziemskiego.

Jego nazwa jest związana z Amazonką, rzeką, która jest siłą życiową tej tropikalnej dżungli. Amazonka rodzi się w peruwiańskich Andach i zygzakuje na wschód przez północną część Ameryki Południowej.

Spotyka Ocean Atlantycki w regionie Belem w Brazylii. Dwadzieścia osiem miliardów galonów wody rzecznej wpływa do Atlantyku co minutę, rozcieńczając zasolenie oceanu ponad 100 mil od wybrzeża.

Dorzecze Amazonki jest domem dla najwyższego poziomu różnorodności biologicznej na Ziemi. Lasy amazońskie rozwijają się w wilgotnym klimacie. W najbardziej wilgotnych częściach regionu, z rocznymi opadami powyżej 2000 mm i bez silnej pory suchej, las jest wyższy i bogatszy w gatunki.

W regionie Amazonii występują trzy typy lasów: lasy bagienne, lasy liściaste i lasy palmowe.

Równikowa dżungla Atlantyku

Wzdłuż wybrzeża Atlantyku w południowo-wschodniej Brazylii leży długi pas równikowego lasu deszczowego. Las Atlantycki, oddzielony od głównego bloku Amazonii setkami kilometrów suchej zarośli i sawanny, ma duży udział gatunków endemicznych i jest jednym z najbardziej zagrożonych lasów, jakie istnieją.

Klimat jest bardziej zróżnicowany niż w dżungli amazońskiej, od tropikalnej po subtropikalną. Około 8% gatunków roślin na świecie znajduje się w tym lesie, gdzie znajdujemy ponad 20 tysięcy gatunków, których nie ma nigdzie indziej na świecie.

W lasach tych żyje około 264 gatunków ssaków, istnieje również około 936 gatunków ptaków i około 311 gatunków gadów.

Tropikalne lasy deszczowe na Karaibach

Na północ od bloku dżungli amazońskiej wiele wysp należących do basenu karaibskiego jest częściowo lub całkowicie chronionych przez tropikalną dżunglę.

Klimat w większości tego regionu jest dość suchy. Te karaibskie lasy są mniej bogate w gatunki niż te w południowoamerykańskich dżunglach.

Wśród gatunków drzew występujących w dżunglach na Karaibach istnieje wielka analogia z lasami deszczowymi Ameryki Południowej i Ameryki Środkowej, a duża część gatunków jest również dzielona z kontynentem.

Tropikalne lasy deszczowe Pacyfiku

W zachodnim Ekwadorze, Peru i Kolumbii jest cienki pas lasu tropikalnego, który biegnie równolegle do wybrzeża. Lasy te znajdują się w pobliżu wschodnich lasów Amazonii, tak wiele gatunków roślin obecnych na Wschodzie znajduje się jednak często należą one do różnych gatunków.

Ulga składa się z małych wzgórz, licznych wąwozów i dwóch głównych rzek, Tumbes i Zamurilla. Klimat jest ogólnie wilgotny, przekraczający 25 stopni Celsjusza, gleby są aluwialne, a roślinność składa się z drzew o wysokości przekraczającej 30 metrów, a najwyższe pokryte są epifitami (bromelia i storczyki) i liany.

Fauny są pochodzenia amazońskiego i możemy znaleźć kilka rodzajów naczelnych, boa, pumy i jaguary. Wśród ptaków możemy znaleźć bociana, kondora królewskiego i krogulca.

Malezyjski las deszczowy

Lasy deszczowe Malezji obejmują kilka rodzajów, w zależności od wpływów geograficznych, klimatycznych i ekologicznych. Na wyspie Borneo lasy chmur są zimne i wilgotne.

Na przykład lasy deszczowe Borneo często napotykają podobne, ale mniej zróżnicowane bagna torfowe. Lasy deszczowe Półwyspu Malajskiego zawierają około 6000 gatunków drzew.

Tropikalny las Taman Negara w Malezji jest najstarszym na świecie z około 130 milionami lat. Taman Negara, który został ogłoszony parkiem narodowym w 1983 roku, rozciąga się przez Terengganu, Kelantan i Pahang i zajmuje powierzchnię 4343 kilometrów kwadratowych.

Imponująca różnorodność dzikich zwierząt w lasach tropikalnych Malezji obejmuje duże zwierzęta, które biolodzy nazywają „charyzmatyczną megafuną”.

Wśród nich znajduje się orangutan, naczelny zamieszkujący lasy nizin Borneo lub tygrys malajski, który zniknął z wielkiej części jego siedliska. Mniejsze zwierzęta to bażant górski, paw, endemiczny na Półwyspie Malajskim i latające lisy (wampir Pteropus).

Ważne fakty dotyczące równikowego lasu deszczowego

• Około 70% roślin zidentyfikowanych przez National Cancer Institute w Stanach Zjednoczonych, które można stosować w leczeniu raka, znajduje się w dżunglach równikowych.
• W równikowych lasach deszczowych występuje wiele gatunków dzikich zwierząt, w tym węże, żaby, ptaki, owady, pumy, kameleony, żółwie lub jaguary.
• Szacuje się, że od 5% do 10% gatunków lasów równikowych wyginie co dekadę.
• Około 57% lasów równikowych występuje w krajach rozwijających się.
• Ponad 56 tysięcy mil kwadratowych naturalnych lasów ginie każdego roku.
• Owady tworzą większość żywych organizmów w dżungli równikowej.
• Z powodu wylesiania na dużą skalę pozostaje tylko 2, 6 mln mil kwadratowych lasów deszczowych.
• Lasy deszczowe są stale niszczone przez wielonarodowe firmy pozyskujące drewno, właścicieli ziemskich i rządy, aby zrobić miejsce dla nowych osiedli ludzkich i przemysłu.
• Drzewa w dżunglach równikowych są zwykle tak gęste, że deszcz może zejść z ziemi przez ok. 10 minut.
• Około 80% kwiatów znalezionych w australijskich lasach deszczowych nie znajduje się nigdzie na świecie.
• Fragment dżungli odpowiadający 86 400 boiskom piłkarskim jest codziennie niszczony.
• Mniej więcej 90% z 1, 2 miliarda ludzi żyjących w ubóstwie zależy od lasów tropikalnych, aby przetrwać.
• Większość tlenu, który mamy, jest dostarczana przez lasy dżungli równikowych, chociaż są one oddalone o wiele kilometrów.
• Średnia temperatura lasu deszczowego utrzymuje się między 20 a 30 stopni Celsjusza.
• Drewno, kawa, kakao i wiele leków wytwarzanych jest przez lasy tropikalne.
• W równikowym lesie deszczowym można znaleźć kilka różnych rodzajów zwierząt. Większość z nich nie mogła mieszkać nigdzie indziej, ponieważ ich podstawowe potrzeby zależą od środowiska lasu deszczowego.
• Największą dżunglą na świecie jest dżungla amazońska.
• Mniej niż 1% roślin w dżunglach równikowych poddano analizie w celu określenia ich wartości w świecie medycyny.
• Lasy równikowe są codziennie zagrożone przez praktyki takie jak rolnictwo, hodowla zwierząt, pozyskiwanie drewna i wydobycie.
• Około 1/4 naturalnych leków odkryto w lasach tropikalnych.
• W promieniu czterech mil kwadratowych lasów deszczowych znajduje się 1500 gatunków roślin kwiatowych, 750 rodzajów drzew, a wiele z tych roślin może być użytecznych w walce z rakiem.
• Lasy deszczowe pomagają regulować wzorce klimatyczne Ziemi.
• Piąta część świeżej wody znajduje się w dżunglach równikowych, w dorzeczu Amazonki.
• Dżungle równikowe pomagają utrzymać nasze zaopatrzenie w wodę pitną, dlatego mają zasadnicze znaczenie dla zrównoważonego rozwoju.