Oligocen: cechy, podziały, geologia i fauna

Oligocen był trzecim i ostatnim z epok, które utworzyły paleogeński okres ery kenozoicznej. Wydłużył się z około 33, 9 miliona lat temu do około 23 milionów lat temu, w okresie, w którym planeta doświadczyła niezwykłych zmian.

Te zmiany na planecie spowodowały redystrybucję żywych istot, zarówno roślin, jak i zwierząt. Klimat odegrał zasadniczą rolę w tym procesie, ponieważ wytworzył idealne warunki do rozwoju zwierzęcia lub rośliny w określonym regionie.

Oligocen był czasem, który zawsze fascynował specjalistów w tej dziedzinie, którzy poświęcili wiele czasu i wysiłku, aby wyjaśnić wciąż ukryte aspekty tego etapu geologicznego planety.

Funkcje

Czas trwania

Oligocen trwał 11 milionów lat, zaczynając około 33, 9 miliona lat temu i rozciągając się na około 23 miliony lat temu.

Zmiana kolejności kontynentów

W tym czasie kontynuowano ruch płyt kontynentalnych, rozdzielając się i osiągając pozycje podobne do tych, które dziś zajmują.

„Era ssaków”

Grupa ssaków była tą, która doświadczyła największego zróżnicowania i różnorodności w tym czasie. Duża liczba podziałów pojawiła się jak gryzonie lub psowate.

Geologia

Oligocen był czasem wielkiej aktywności orogenicznej i geologicznej. W tym czasie kontynuowano fragmentację superkontynentu Pangea, którego fragmenty zaczęły się przemieszczać, aby ustawić się w miejscach, które zajmują dzisiaj.

Również w czasach oligocenu miały miejsce dwa procesy orogeniczne: orogeneza lamamidowa (która rozpoczęła się w kredzie) i orogeneza alpejska.

Orografia Laramid

Był to dość gwałtowny proces orogeniczny, który spowodował wielką deformację. Doprowadziło to do powstania kilku pasm górskich, które rozciągają się na zachodnim krańcu Ameryki Północnej, od Alaski po Meksyk.

Najbardziej znanymi pasmami górskimi, które powstały w czasie orogeny Laramide, są Góry Skaliste w Stanach Zjednoczonych i Sierra Madre Oriental w Meksyku.

Spowodowało to również pojawienie się kilku wulkanów, tak że w niektórych miejscach rozprzestrzeniała się duża ilość materiału z aktywności wulkanicznej.

Orogeny alpejskie

Był to proces orogeniczny, który miał swój początek w ruchu i zderzeniu niektórych płyt tektonicznych. Ważne jest, aby pamiętać, że ta epoka była bardzo aktywna w związku z ruchem kontynentów. W tym sensie doszło do zderzenia trzech fragmentów ziemi (Afryka, Cimmeria i odpowiedniki Indii) z superkontynentem Eurazji.

Jak w każdym procesie geologicznym, zderzenie tych dużych mas lądowych spowodowało podniesienie niektórych części lądu, tworząc różne pasma górskie, które znajdują się na południu kontynentu europejskiego i azjatyckiego oraz w Afryce Północnej,

Jedyne pasmo górskie należące do kontynentu afrykańskiego, które powstało dzięki alpejskiej orogenii, to góry Atlas. Podczas gdy kontynent europejski tworzył między innymi Apeniny, Alpy, Bałkany i Kaukaz. W Azji pasma górskie, które zawdzięczają swój początek temu procesowi geologicznemu, to Himalaje, Hindukusz i Karakórum.

Ruch płyt tektonicznych

Fragmentacja superkontynentu Pangea stała się bardziej widoczna dzięki oddzieleniu fragmentu, który odpowiada Ameryce Południowej, która zaczęła powoli przemieszczać się na zachód, aby spotkać się z Ameryką Północną i utworzyć kontynent amerykański, jak wiadomo obecnie.

Ponadto Antarktyda kontynuowała oddzielanie od pozostałych kontynentów i pogłębianie pokrywy lodowej.

Podobnie, zgodnie z wnioskami różnych specjalistów, w tym czasie płyta odpowiadająca kontynentowi afrykańskiemu zderzyła się z Eurazją, podobnie jak fragment odpowiadający obecnie Indiom.

Pod koniec tej epoki ziemskie masy zostały ułożone w bardzo podobny sposób, jak obecnie. Podobnie dzieje się z oceanami, ponieważ już zostały utworzone kilka oceanów, które obecnie dzielą kontynenty. Wśród nich można wymienić Ocean Spokojny, Ocean Atlantycki i Ocean Indyjski.

Pogoda

Warunki klimatyczne podczas oligocenu były dość ekstremalne, charakteryzowały się bardzo niskimi temperaturami.

W tym czasie zarówno Antarktyda, jak i Grenlandia pozostały pokryte lodem, jak to ma miejsce obecnie. Podobnie, kiedy Antarktyda została całkowicie oddzielona od Ameryki Południowej, spowodowało to krążenie wokół niej kilku prądów morskich, przy czym jedna z najważniejszych była Antarktica okołobiegunowa, ponieważ była odpowiedzialna za pokrywę lodową Antarktydy, a także tworzenie się lodowców.

Ten postępujący spadek temperatury Ziemi spowodował w konsekwencji modyfikację niektórych ekosystemów. Przeważają lasy iglaste i liściaste, które są w stanie przetrwać niskie temperatury.

Życie

Podczas oligocenu kontynuowano zróżnicowanie życia, zarówno roślin, jak i zwierząt. Chociaż warunki klimatyczne były nieco trudne, organizmy wiedziały, jak się do nich przystosować, a tym samym przetrwać.

Flora

W oligocenie, okrytozalążkowe (rośliny z zasłoniętymi nasionami) zaczęły rozprzestrzeniać się przez dużą liczbę siedlisk, osiągając nawet domenę, którą mają dzisiaj.

W tym czasie nastąpił spadek lub regresja lasów tropikalnych, które zostały zastąpione przez rośliny zielne i pastwiska. Te ostatnie rozszerzyły wszystkie kontynenty: Ameryka, Azja, Europa i Afryka.

Rośliny zielne odniosły wielki sukces ewolucyjny i przystosowały się dzięki własnym cechom wzrostu. Rośliny zielne mają ciągły wzrost, który nigdy się nie zatrzymuje.

Również tego typu rośliny musiały stawić czoła działaniu wypasanych zwierząt, które je karmiły. Byli jednak w stanie przetrwać, a nawet ustanowić rodzaj symbiotycznej relacji, ponieważ ten typ zwierząt współpracował z rozproszeniem nasion przez odchody.

W tej samej kolejności pomysłów rozwinęły się w tym czasie rośliny typu roślin strączkowych, takie jak fasola.

Przyroda

W okresie oligoceńskim istniało wiele grup zwierząt, które urozmaicały i prosperowały pomimo warunków klimatycznych. Wśród grup zwierząt, które były ekspandowane w tym czasie, są ptaki, gady i ssaki.

W tym czasie istniała wielka różnorodność ptaków, a także gadów. Jednakże grupą, która zyskała największą sławę, były ssaki. Należy zauważyć, że kenozoik, do którego należy ta epoka, był znany jako „era ssaków”.

Ssaki

Była to jedna z najbardziej udanych grup zwierząt w tej epoce. Pojawiła się duża liczba nowych gatunków ssaków: gryzoni, psowatych, naczelnych i waleni.

Gryzonie

Kolejność gryzoni ( rodentia ) jest najliczniejsza w grupie ssaków. Jego charakterystyczną cechą są bardzo ostre zęby siekaczy, które mają wiele zastosowań, takich jak gryzienie drapieżników lub gryzienie drewna (stąd jego nazwa).

Jedną z najbardziej rozpoznawalnych rodzin oligoceńskich gryzoni była Eomyidae . Były one podobne do obecnych wiewiórek, z ciałem o małych rozmiarach i nadrzewnych zwyczajach. Ponadto niektórzy byli w stanie planować od jednego drzewa do drugiego.

Naczelne

Naczelne to grupa ssaków, które charakteryzują się pięcioma palcami na kończynach, przeciwstawnym kciukiem, stopami podeszwowymi (spoczywają na całej podeszwie stopy, aby się poruszać) oraz ogólnym wzorem dentystycznym, w którym ich zęby Są bardzo mało wyspecjalizowane.

Według specjalistów w tej dziedzinie naczelnymi, które można obserwować w tym czasie, są lemur i tarsjusz.

Tarsjusz jest naczelnym o zmniejszonej wielkości, około 10 cm. Jego charakterystycznym elementem anatomicznym są duże oczy, które umożliwiają dostosowanie widzenia w ciemności. Są to nawyki nadrzewne, co oznacza, że ​​spędzają dużą część życia zawieszone na gałęziach drzew.

Lemur jest naczelnym, który w zależności od podgatunku może mieć różne rozmiary. Jedną z jego najwybitniejszych cech jest długi ogon, często dłuższy niż ciało. Mają duże oczy, które pozwalają im widzieć w ciemności. Nie rozróżniają kolorów, chociaż potrafią odróżnić kształty. Są to bardzo towarzyskie zwierzęta.

Canids

Zwierzęta takie jak wilki i psy należą do tej grupy. Charakteryzują się posiadaniem ciała średniej wielkości i chodzą na czubkach palców.

Są mięsożerne. Pierwsze okazy tej grupy pojawiły się w eocenie, aw późniejszych czasach zdywersyfikowały się, udało im się utrzymać do dziś.

Walenie

Jest to grupa ssaków, którym udało się przystosować do życia morskiego. Charakteryzują się tym, że ich przednie kończyny zostały zmodyfikowane, aby stać się płetwami, podczas gdy późniejsze zniknęły. Mają oddech oddechowy, więc muszą okresowo wznosić się na powierzchnię, aby wziąć powietrze.

Wśród waleni, które zamieszkiwały morza podczas oligocenu, możemy wymienić między innymi Aeticetus i kentriodon.

Największy ssak lądowy

Podczas oligocenu zamieszkiwał największy ssak lądowy wszechczasów, Paraceratherium . Mieli przybliżone wymiary prawie ośmiu metrów wysokości i około 7 metrów długości.

Były to zwierzęta roślinożerne, o bardzo dobrze rozwiniętym zapachu. Według badań nie było to zwierzę towarzyskie, ale samotny styl życia. Uważa się, że mężczyźni zazwyczaj walczyli między sobą o uwagę samic podczas krycia.

Najwyraźniej walczyli między sobą, zderzając głowy, znajdując to właściwie strzeżone przez kości czaszki, które były znacznie grubsze.

Podziały

Okres oligoceński został podzielony na dwa wieki:

• Rupeliense: bierze tę nazwę od belgijskiej rzeki Rupel. Został przedłużony z 38 milionów lat temu do 33 milionów lat temu, trwając 5 milionów lat.
• Chattian: był najnowszym wiekiem oligocenu. Jego nazwa pochodzi od „chatti”, starego niemieckiego plemienia. Był to spokojny wiek, w którym najważniejsze wydarzenia miały związek z intensywną aktywnością wulkaniczną, która miała miejsce na zachodzie kontynentu Ameryki Północnej. Miał przedłużenie o 5 milionów lat, ponieważ powstał 33 miliony lat temu i osiągnął punkt kulminacyjny 28 milionów lat temu.