Czwartorzęd: cechy, podziały, geologia, flora, fauna i klimat

Czwartorzęd jest ostatnim okresem czasu geologicznego dla tych, którzy integrują erę kenozoiczną. Zaczęło się około 2, 5 miliona lat temu i trwa nadal. Jest to ostatni okres, w którym rozwinęła się istota ludzka, dlatego badano ją z większą ostrożnością.

Podobnie w czwartorzędzie aktywność geologiczna, tak aktywna w poprzednich okresach, zdaje się ogromnie spowolnić. Ruch kontynentów uległ spowolnieniu, podobnie jak orogeniczne procesy formowania się gór, będące wynikiem zderzenia płyt tektonicznych.

Większość gatunków, zarówno roślin, jak i zwierząt zamieszkujących dzisiejszą planetę, rozwinęła się w czwartorzędzie. Zaobserwowano jednak również znaczny wzrost wymierania gatunków.

Funkcje

Czas trwania

Okres czwartorzędowy rozpoczął się około 2, 59 miliona lat temu i rozciąga się na teraźniejszość.

Mała aktywność geologiczna

W okresie czwartorzędu planeta weszła w okres spokoju, z geologicznego punktu widzenia. Tutaj nie było dużych ruchów skorupy ziemskiej ani kolizji między różnymi istniejącymi płytami tektonicznymi. Oczywiście proces dryfu kontynentalnego został utrzymany, ale w znacznie wolniejszym tempie niż na przykład podczas rozdzielania Pangei.

Zlodowacenia

Okres czwartorzędu charakteryzował się spadkiem temperatury otoczenia, co kilkakrotnie powodowało tzw. Zlodowacenia. Podczas nich temperatury znacznie spadły, powstały lodowce, a nawet duża część kontynentów była pokryta grubymi warstwami lodu.

Zlodowacenia obserwowano na początku okresu. Już w czasie holocenu nie było znaczącego zlodowacenia.

Rozwój człowieka

Czwartorzęd był jednym z najbardziej badanych okresów w historii geologicznej planety, ponieważ tam pojawili się pierwsi przodkowie współczesnego człowieka.

W całym czwartorzędzie możliwe jest rozpoznanie i rozpoznanie różnych etapów ewolucji człowieka, od australopiteków po obecne Homo sapiens. Poza biologicznym rozwojem człowieka, w czwartorzędzie możliwe było również zbadanie rozwoju umiejętności społecznych, czyli zdolności do tworzenia osobistych relacji i społeczeństw.

Długotrwałe wymieranie gatunków

Czwartorzęd był także miejscem masowego wymierania, które miało miejsce systematycznie, zwłaszcza po pojawieniu się człowieka.

Pod koniec plejstocenu większość członków tzw. Megafauny wymarła, aw ostatnich latach z planety zniknęła duża liczba gatunków wszystkich istniejących typów.

Specjaliści uważają, że ludzka aktywność jest główną przyczyną tego wymierania, ponieważ istota ludzka korzysta z różnych zwierząt, aby uzyskać korzyści, takie jak karmienie, strój, opracowanie narzędzi, między innymi.

To, co najbardziej zaniepokoiło tych, którzy badali to zjawisko, to fakt, że gatunki wymarły w bardzo krótkich okresach czasu, a obecnie lista zagrożonych gatunków rośnie coraz bardziej.

Geologia

Na poziomie geologicznym czwartorzęd był okresem, w którym nie było wielkiej aktywności. Dryf kontynentalny, który był stały w poprzednich epokach, wydaje się stracić siłę.

Prawdą jest, że masy kontynentalne nadal się przemieszczają, ponieważ jest to proces, który nigdy się nie kończy. Jednak w czwartorzędzie ruch kontynentów stał się wolniejszy, a te przesunęły się tylko o 100 km.

Można z tego wywnioskować, że pozycja zajmowana przez masy kontynentalne w tamtych czasach jest bardzo podobna do pozycji dzisiejszej. Oczywiście były pewne zmiany; Na przykład na powierzchni ziemi znajdowały się fragmenty ziemi, które dziś są zanurzone i pokryte morzem.

Zmiany poziomu morza

Częstym zmianom był poziom morza, ponieważ jest to ściśle związane z obecnością lodowców i topnieniem. W tym sensie w okresie czwartorzędu aktywność była bardzo duża, ponieważ charakteryzowała się obecnością zlodowacenia, aw konsekwencji powstawaniem lodowców i warstw lodu na kontynentach.

W pierwszej epoce czwartorzędu, zwanej plejstocenem, miały miejsce cztery zlodowacenia, które dotknęły całą planetę. Podczas każdego zlodowacenia tworzyła się duża liczba lodowców, znacznie zmniejszając poziom oceanów.

Podczas każdego zlodowacenia występowały okresy znane jako interglacjał, w których część lodowców topiła się, powodując niewielki wzrost poziomu morza.

W holocenie odzyskano poziom morza

Jednak w czasie, gdy nastąpił znaczny wzrost poziomu morza, miało to miejsce podczas holocenu. Tutaj temperatury planety wzrastały. Z tego powodu lodowce, które utworzyły się podczas plejstocenu, a także grube warstwy lodu, które pokryły duże obszary kontynentów, zaczęły się topić.

Spowodowało to znaczny wzrost poziomu morza, nawet po to, aby pokryć na stałe fragmenty ziemi, które do tej pory służyły jako mosty między kontynentami. Tak jest w przypadku obszaru geograficznego znanego między innymi jako Cieśnina Beringa lub Kanał La Mancha.

W ten sam sposób okresy lodowcowe wpływały również na wewnętrzne zbiorniki wodne kontynentów, takie jak Morze Czarne, powodując, że stały się one ciałami świeżej wody. Po zakończeniu zlodowacenia poziom morza wzrósł i ponownie wypełniono je wodą słonawą.

Podobnie były duże obszary kontynentalne pokryte grubymi warstwami lodu (o grubości kilku kilometrów). Wielkie pasma górskie, takie jak Himalaje, Andy i Atlas, widziały swoje wysokie szczyty pokryte lodem.

Obszary geograficzne, które były pokryte lodem częściej, to Antarktyda, Kanada, Grenlandia, część Rosji i znaczna część północnej Europy.

Obecnie tempo wzrostu poziomu morza wzrosło, średnio o 3 mm rocznie. Było to spowodowane zjawiskiem środowiskowym znanym jako efekt cieplarniany. Spowodowało to, że temperatura środowiska na planecie wzrasta, powodując topnienie niektórych lodowców, aw konsekwencji wzrost poziomu oceanicznego.

Efekt cieplarniany oznaczał wielki problem środowiskowy, ponieważ zagrażał przetrwaniu siedlisk i gatunków flory i fauny.

Oceany istniejące w czwartorzędzie

Biorąc pod uwagę, że rozmieszczenie kontynentalnych mas planety znajdowało się w pozycji podobnej do tej, którą obecnie zajmują, słuszne jest stwierdzenie, że zarówno oceany, jak i morza, które istniały na początku okresu, były utrzymywane do dnia dzisiaj

Ocean Spokojny był największy na planecie od czasu jego powstania. Przekroczył go tylko wielki ocean Panthalasa, który istniał w znacznie starszych okresach. Pacyfik znajduje się w przestrzeni między zachodnim wybrzeżem kontynentu amerykańskiego a wschodnim wybrzeżem Azji i Oceanii. Podobnie było i jest najgłębszym oceanem na planecie.

W ten sam sposób Ocean Atlantycki istniał już w całej swej pełni. Z charakterystycznymi niskimi temperaturami, które były wynikiem powstania Przesmyku Panamskiego podczas pliocenu w poprzednim okresie.

Na południowej półkuli planety były oceany indyjskie i antarktyczne, te ostatnie całkowicie otaczały Antarktydę.

Wreszcie, na północnym krańcu planety, Ocean Arktyczny, najzimniejszy na świecie, kąpie się w wybrzeżach Kanady, Grenlandii i północno-zachodniej części Europy.

Pogoda

Klimat na początku okresu czwartorzędowego był kontynuacją poprzedniego okresu, neogenu. W tym czasie temperatury planety znacznie się obniżyły.

W plejstocenie, pierwszym okresie czwartorzędu, klimat wahał się między okresami ekstremalnego zimna, znanego jako zlodowacenie, a innymi, w których temperatura nieco wzrosła, zwanych okresami interglacjalnymi.

Podczas zlodowacenia temperatura planety spadła tak bardzo, że większość kontynentów była pokryta lodem i lodowcami uformowanymi w oceanach. Te niskie temperatury znacząco wpłynęły na różnorodność biologiczną planety, zwłaszcza w regionach najbardziej dotkniętych przez lód.

W interglacjalnych interwałach temperatura nieco wzrosła, ale nie tak znacząco, aby ogrzać całą planetę. Jednak stopili pokrywy lodowe na kontynentach, a także lodowce.

Następnie, pod koniec plejstocenu i na początku holocenu, temperatura otoczenia ustabilizowała się.

Holocen: okres interglacjalny

Podczas holocenu temperatury nie były tak niskie. Wielu specjalistów uważa, że ​​holocen jest okresem interglacjalnym, ponieważ na podstawie zebranych informacji o historii geologicznej planety potwierdzają, że w ciągu kilku milionów lat nastąpi nowe zlodowacenie.

W tym czasie temperatury otoczenia okazały się nieco cieplejsze. Jednak zdarzały się okresy, kiedy znacznie spadły. Tak jest w przypadku 500 lat między XIV a XIX wiekiem, w których znaczna część północnej półkuli planety była ofiarą niskich temperatur. Tak bardzo, że ten okres stał się znany jako „Mała epoka lodowcowa”.

Pod koniec XIX wieku temperatury zaczęły rosnąć i stabilizować się i pozostały takie do dziś. Oczywiście są obszary planety, które utrzymują niskie temperatury, takie jak Antarktyda i region koła podbiegunowego, a także inne, które utrzymały suchy i suchy klimat, taki jak centrum kontynentu afrykańskiego.

Flora

W tym okresie życie bardzo się zróżnicowało, zarówno na poziomie roślin, jak i zwierząt. Jednak jednym z najważniejszych kamieni milowych jest pojawienie się i rozwój gatunku ludzkiego.

Podobnie różnorodność biologiczna zależy w dużym stopniu od klimatu, dlatego zwierzęta rozwinęły pewne cechy, aby móc dostosować się do określonego ekosystemu.

Na początku czwartorzędu zapisy kopalne wskazują na obecność roślin ciepłolubnych, które miały zdolność przystosowania się do ekstremalnych warunków temperaturowych. W tym przypadku głównie bardzo zimno.

Podczas czwartorzędu pojawiły się i rozwijały różne biomy, które mają swoje własne cechy klimatyczne, które w znacznym stopniu warunkują rośliny, które będą w nich rosnąć.

W tym sensie, pierwszą rzeczą, którą należy ustalić, jest to, że obecnie rodzaj roślin, które są największe na planecie, to okrytozalążkowe rośliny, które mają chronione nasienie.

W zależności od rodzaju biomu będą różne typy roślin. Na przykład w biomach, które są dalej na północ, małe rośliny są wysoce odporne na zimno, podobnie jak porosty.

Podobnie jest w przypadku roślin iglastych, które również wytrzymują niskie temperatury.

Z biegiem czasu zaczęła się era holocenu, zaczęły pojawiać się lasy i dżungle, głównie na poziomie tropikalnym. Tutaj specjalizacja roślin dostosowuje się do różnych środowisk. W ten sposób można zaobserwować rośliny, które mają zdolność magazynowania wody na pustyniach, aby przeciwdziałać brakowi opadów.

Przyroda

Fauna okresu czwartorzędowego nie zmieniła się zbytnio od chwili jej powstania do dziś. Zwierzęta, które obserwowano od początku tego okresu i którym udało się przetrwać zmiany środowiskowe, pozostały do ​​dziś. Warto jednak wspomnieć o kilku ważnych aspektach.

Na początku tego okresu stało się jasne, że ssaki są dominującym gatunkiem na planecie. W pierwszym okresie czwartorzędu pojawiła się grupa dużych ssaków, które razem nazwano megafauna.

Wśród członków tej megafauny były bardzo znane i uznane ssaki, takie jak mamut, megatherium i tygrys szablozębny. Wszystko to łączyło to, że ich ciało było pokryte grubym futrem, aby przetrwać zimno.

Mamuty miały duże, spiczaste kły, które zakrzywiały się w górę. Z drugiej strony tygrys szablastozębny miał również duże kły, które wystawały z jego górnej szczęki i opadały ku ziemi.

Ciekawą rzeczą w tej megafaunie jest to, że ogromna większość zwierząt, które były jej częścią, jest spokrewniona z obecnymi zwierzętami. Na przykład mamut jest ze słoniami, tygrysem szablozębnym z obecnymi kotami i megatherium z obecnymi leniwcami.

Wymieranie zwierząt

Podobnie w czwartorzędzie, szczególnie podczas holocenu, uwydatniono wymieranie zwierząt, głównie ze względu na ludzkie działanie. Specjaliści twierdzą, że istota ludzka była odpowiedzialna za systematyczne wymieranie wielkiej różnorodności zwierząt. W skali globalnej człowiek był przyczyną jednego z najbardziej masywnych wymierzeń w historii planety.

Wśród wymarłych zwierząt, między innymi wymarłych, mamutów i wilka tasmańskiego. Obecnie istnieje wiele gatunków należących do różnych typów, których trwałość na planecie jest poważnie zagrożona działaniem człowieka.

Ze wszystkich grup płazy są najbardziej zagrożone, ponieważ 30% ich gatunków może zniknąć w nadchodzących latach.

Rozwój człowieka

Jednym z najbardziej istotnych aspektów okresu czwartorzędowego jest to, że to tam pojawił się i ewoluował gatunek ludzki. Od ich hominidalnych przodków, takich jak Australopithecus, do obecnych Homo sapiens .

Australopitek istniał we wczesnym plejstocenie i uważa się, że jest w stanie chodzić na dwóch kończynach. Jednak było bardzo prymitywne. Później pojawił się pierwszy członek rodzaju Homo; Homo habilis, który według zapisów kopalnych był w stanie wyprodukować i używać podstawowych narzędzi, wykonanych z kamienia lub metalu.

Homo habilis pojawił się po Homo erectus, którego główną cechą było to, że mógł chodzić wyprostowany na dwóch kończynach, co pozwoliło mu mieć szeroki widok otaczającego go środowiska. Spotkał się także z ogniem i przeprowadził migracje na inne kontynenty niż Afrykanie.

Homo neanderthalensis był dość osobliwy, ponieważ jego ciało przystosowano do panujących niskich temperatur. Podobnie, z pomocą futra upolowanych zwierząt, stworzono ubrania, które chroniły go przed chłodną i środowiskową niespójnością. Prawie wszystkie skamieniałości tego gatunku znaleziono na kontynencie europejskim.

W końcu pojawił się współczesny człowiek Homo sapiens, który powstaje w społeczeństwach, które utrzymują wyraźną hierarchię społeczną. W tym każdy członek spełnia określoną rolę. Jego mózg jest w pełni rozwinięty, co pozwala mu analizować różne problemy i aspekty oraz w ten sposób stawić czoła złożonym sytuacjom.

Podobnie, był w stanie rozwinąć artykułowany język, dzięki rozwojowi swojego urządzenia fonetycznego. To pozwoliło mu nawiązać skuteczną komunikację z rówieśnikami.

Dywizje

Okres czwartorzędowy dzieli się na dwa dobrze znane i badane okresy: plejstocen i holocen.

• Plejstocen: był to pierwszy raz czwartorzędu. Rozpoczęło się 2, 5 miliona lat temu i zakończyło około 10 000 lat pne To z kolei dzieli się na cztery wieki: Gelasiense, Calabriense, Ioniense i Tarantiense.
• Holocen: obejmuje epokę kamienia i wiek metali. Podobnie, po wynalezieniu pisma, istnieją epoka starożytna, średniowiecze, epoka nowożytna i epoka współczesna (która rozciąga się na teraźniejszość).